Le genre Tilia (les tilleuls) regroupe des arbres souvent ornementaux, dont les fleurs odorantes et les bractées sont utilisées en infusions apaisantes. Les tilleuls appartiennent aujourd’hui à la famille des Malvacées. Ils étaient auparavant classés dans celle des Tiliacées.
Le latin classique tilia désignait déjà le tilleul. Son étymologie ne nous est pas connue. Le mot français tilleul est issu du latin populaire *tiliolus, diminutif d’une probable forme masculine *tilius. Cette dernière forme est à l’origine de l’ancien français teil, encore utilisé dans diverses régions pour désigner l’arbre.
Utilisation :
Le bois du tilleul est tendre, à grain fin, assez peu durable. Son utilisation est donc restreinte (petits travaux de sculpture, autrefois saboterie), d’autant que c’est un médiocre combustible. Par contre l’écorce, appelée teille ou tille, est employée pour la fabrication de cordes, de nattes, de paniers. Mais le tilleul est surtout connu pour ses inflorescences parfumées, dont on fait des infusions au goût agréable, connues pour leurs vertus apaisantes.
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